Luis Wu estaba aburrido, deja la fiesta de su cumpleaños doscientos para seguir con la celebracion de forma privada, viajando por delante de la medianoche por medio de cabinas teletrasportadoras. Hasta que llega a un destino distinto al que deseaba, alli le esperaba un titeronte: extraterrestre con dos cabezas y tres patas, el cual le propone realizar un viaje de exploracion al enigmatico "Mundo Anillo".
Asi inicia una de las aventuras espaciales mas sorprendente, accidentada y desmezurada de la ciencia ficcion dura estadounidense.
Publicada en 1970 por Larry Niven, le valio a su autor el reconocimiento de los Premios Hugo, Nebula y Locus en el año de 1971.
Hablar de Mundo Anillo es referirse a todo un glosario de terminos y conceptos que en otro contexto aparecen como exagerados e improbables, pero que conforme Larry Niven nos va introduciendo en ellos y nos los muestra en pleno funcionamiento, nuestra persepcion de lo posible y lo imposible va cambiando conforme avanza la narración, al grado de que al final esperamos cual sera el siguiente truco que saldra de su manga.
Para empezar la sucesion de maravillasque resulta la novela tenemos el peculiar bestiario que nos ofrece Niven: los, ya mencionados, Titerontes de Parson ( cobardes, manipuladores y utilitarios) y los Kzinti ( felinos inteligentes con una cultura desarrollada alrededor de la guerra y la conquista) quienes junto a una pareja humana realizan la arriesgada tarea de explorar la estructura artificial conocida como Mundo Anillo.
La historia se desarrolla en un contexto especifico: Decadas despues de la última guerra entre los Kzinti y los humanos, por fin parece que ambas razas se encaminan a una precaria convivencia; al mismo tiempo ha llegado la noticia de una explosion en cadena de supernovas en el centro de la galaxia, como consecuencia toda la vida de la galaxia podria extinguirse en los siguientes 20,000 años. Como tipicos cobardes los Titerontes de parson son los primeros en huir, llevandose todo lo que tienen hacia la Nube de Magallanes.
Uno de los pocos Titerontes en permanecer en la tierra es Nessus un maniatico-depresivo que desea obtener su derecho a reproducirse quien contacta a Luis Wu y a el Kzin conocido como Interlocutor de Animales, quienes junto con la joven Teela Brown, una afortunada muchacha de la tierra, la persona menos apta para realizar la peligrosa mision, emprenden el viaje rumbo al mundo de los Titerontes como primera escala de su viaje, con la promesa de obtener a su regreso el secreto de una nave espacial que puede evacuar a todos los mundos habitados cuando la explosion del nucleo los alcance.
La expedición parte del admirable mundo de los titerontes hacia el aún mas asombroso Mundo Anillo; al iniciar la exploración surge el desastre; la nave y sus tripulantes caen a la superficie de la colosal estructura del tamaño de la orbita de la tierra, donde la superficie de la misma tierra cabe tres millones de veces. A continuacion presenciamos los intentos de la expedicion por encontrar una forma de salir del Mundo Anillo, mientras exploran una pequeña parte del anillo, descubriendo la precaria cultura de sus pobladores y peligros que no se imaginaban.
Larry Niven ha creado un universo que aún al paso de los años sigue siendo sorprendente y sobrecogedor, en ocasiones con largas explicaciones tecnicas que bien son toleradas al estar inmersas en un relato de aventura, con una excelente manejo del asombro.
En pocas palabras la novela podria resumirse en: Humanos y Kzinti se asombran del poder de los titerontes, los titerontes temen a los kzinti y los manipulan en beneficio de los humanos, los titerontes simpatizan con los humanos y los manipulan en beneficio de los titerontes, los titerontes temen a los constructores del Mundo Anillo y evitan encontrarlos; al final, kzinti, humanos y titerontes han sido manipulados por una fuerza mas alla de lo imaginado de la fuente menos esperada e incluso el Mundo Anillo forma parte de tal maquinacion; esa fuerza es: La Suerte de Teela Brown.
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